Droom je van het uitbrengen van je eigen young adult roman? Denise deed het. Tijdens de coronalockdown begon ze aan haar Engelstalige debuutroman Timeless Hearts, een tijdreisroman vol liefde en zelfontdekking. Zes jaar later hield ze haar eigen boek in handen, uitgegeven via selfpublishing.
In dit interview deelt Denise openhartig hoe ze haar boek publiceerde naast haar studie en fulltime baan, waarom ze koos voor selfpublishing en wat het betekent om je hart in een verhaal te steken.
In dit interview:
Waar gaat Timeless Hearts over en wat maakt jouw verhaal bijzonder?
Timeless Hearts is een Engelstalige roman in de genres Romance, Tijdreizen en (een beetje) Fantasy. Het gaat over Sophie Mayes, die in 1883 leeft en een redelijk goed leven heeft, maar toch het gevoel heeft dat ze iets mist. Ze komt erachter dat het avontuur is wat ze mist en daar gaat ze naar op zoek. Uiteindelijk reist ze per ongeluk vooruit in de tijd en belandt ze in 2015, waar ze alles opnieuw moet ontdekken (inclusief zichzelf). Er speelt ook een love triangle een rol, maar meer dan dat ga ik nog niet verklappen!
Ik vind het verhaal bijzonder omdat het over tijdreizen gaat, er een plotwinst in zit die je niet ziet aankomen, en er natuurlijk veel liefde in voorkomt. Wie houdt er nou niet van een boek met een beetje romance? Daarnaast vond ik het zelf heel interessant om te schrijven over hoe Sophie zo’n avontuur tegemoet gaat en hoe groot de verschillen tussen de twee werelden voor haar zijn. 1883 is trouwens ook heel interessant om over te lezen! Tijdreizen zou geweldig zijn als het echt kon; ik heb er dan ook veel uitzoekwerk voor gehad, maar het was ontzettend boeiend om over te schrijven.
Ja, dat klopt! In 2020 begon corona en had ik ineens heel veel tijd om iets creatiefs op te pakken. Omdat ik niet iemand ben die goed stil kan zitten en ik het altijd al leuk vond om verhalen te verzinnen, voelde dit als een soort beslissingsmoment: ik kon de hele dag andere hobby’s oppakken, óf ik kon gewoon beginnen met het schrijven van een boek. Uiteindelijk heb ik voor dat laatste gekozen. Ik stuurde toen elke week een of twee hoofdstukken naar een vriendin; zij is echt mijn grootste cheerleader.
Het moeilijkste aan het hele proces in de afgelopen zes jaar was dat ik nooit genoeg tijd had om te schrijven of te bewerken. Omdat ik na een tijdje weer een Master-studie ging doen, schoot het schrijven er een beetje bij in. Ik dacht er wel vaak aan, maar had er simpelweg de tijd of energie niet voor. Aan het einde van die studie heb ik ook een fulltime stage gelopen, maar ik probeerde het schrijven wel af en toe op te pakken omdat het me juist energie gaf. Na mijn stage begon ik met een vaste baan waarbij ik veel moest reizen, waardoor er weer weinig tijd overbleef voor mijn boek.
Uiteindelijk ben ik van baan gewisseld en heb ik na een halfjaar aangegeven dat ik minder wilde gaan werken, zodat ik tijd zou hebben voor mijn boek. Dit werkte uitstekend! Ik had nu om de week een dag vrij (de woensdag) om aan mijn boek en alles eromheen te werken. Dit deed ik terwijl ik daarnaast nog 36 uur werkte en aan het sparen was. Ik denk dat dit wel het lastigste was: mijn hart zat altijd voor de helft in mijn werk en voor de andere helft (of zelfs iets meer) bij mijn boek.
Ik heb over de jaren heen zeker een aantal keer getwijfeld aan het publiceren van mijn boek. Niet alleen omdat ik weinig tijd had, maar ook omdat het best eng is om je hart in een boek te steken. Terwijl je schrijft wordt het een soort "part of you" en ik vond het spannend om dat te publiceren. Gelukkig waren mijn vriendinnen en anderen om mij heen heel aanmoedigend; zij waren precies het duwtje dat ik nodig had.
Ik kan niet echt zeggen dat er één specifiek boek of verhaal is waar ik al mijn inspiratie vandaan heb gehaald, maar ik ben wel een enorme fan van schrijfsters als Sophie Kinsella, Stephenie Meyer, Julia Quinn (sinds kort) en Sarah J. Maas. Natuurlijk zijn er in de afgelopen jaren boeken geweest die me ideeën gaven, maar dat voelde meer als een duwtje in de juiste richting. Ik had simpelweg nog nooit een verhaal gehoord waarin een meisje alles opnieuw moest ontdekken nadat ze vooruit in de tijd was gereisd; dat concept vond ik gewoon heel erg leuk!
Eerst wilde ik het heel graag uit handen geven bij een publishing house, maar dat lukte allemaal niet en duurde veel te lang (dat viel dus tegen). Daarom heb ik uiteindelijk voor self-publishing gekozen. Het uitgeefproces zelf viel me eigenlijk heel erg mee. Het scheelt in ieder geval dat ik heel lieve mensen om me heen heb die me overal bij helpen, van de edits tot het design van de boekomslag. Zonder deze vriendinnen had ik het echt niet gekund.
Wel komt er veel meer bij het proces kijken dan ik vooraf had verwacht: een ISBN aanvragen, een website opzetten, verkoopkanalen en prijzen uitzoeken, een e-book maken en socials opstarten. Uiteindelijk heb ik alles stap voor stap gedaan, waardoor het gelukkig te doen bleef. Bovendien was het allemaal heel erg leuk om te leren!
Het voelt geweldig! Ik had echt nooit, nooit, noooit gedacht dat ik zo ver zou komen met dit boek. Ik moest al huilen toen mijn vriendin Marit het omslag had ontworpen; dat was het moment dat ik besefte dat het een echt boek zou worden. Ik kon het gewoon niet geloven! Ik ben zo blij dat ik dit verhaal nu met anderen kan delen en ik hoop heel erg dat zij er net zo van gaan genieten als ik heb gedaan (tijdens het schrijven en het 5000x doorlezen).
Ik hoop vooral dat lezers even kunnen ontsnappen aan de dagelijkse realiteit en helemaal kunnen opgaan in de wereld van Sophie. Dat ze meeleven met haar avonturen, de spanning voelen van het tijdreizen en natuurlijk genieten van de romantiek. Maar bovenal hoop ik dat het mensen inspireert om ook hun eigen dromen na te jagen, hoe groot of klein die ook zijn. Net zoals Sophie ontdekt dat er meer is dan het leven dat ze kende, hoop ik dat lezers ook geprikkeld worden om hun eigen horizon te verbreden.
>> Bestel hier het boek van Denise: Timeless Hearts.
Jouw verhaal is goed genoeg!
Als je een idee hebt, ben je al veel verder dan de rest. Het kost wel wat tijd en moeite om alles klaar te zetten voordat je je boek gaat uitgeven, maar het is het allemaal waard. Het is zo leuk om je eigen tastbare werk in je handen vast te houden als het af is.
Anderen vinden het juist ook leuk om over nieuwe ideeën of werelden te lezen. Ook al is het een kleine groep, er zijn altijd mensen die naar je luisteren. Er is natuurlijk ook altijd de kans dat je wel degelijk doorbreekt en hier je carrière van kunt maken! Dat is toch geweldig? Waarom zou je het niet proberen?
Het uitgeven van je boek kan bovendien de levens van anderen veranderen. Ze kunnen gaan nadenken over bepaalde interessante onderwerpen die voorkomen in je boek, ze delen het met vrienden of vriendinnen, en zo wordt je verhaal verspreid. Dat vind ik in ieder geval het mooiste aan het schrijven van een boek: dat je een positieve invloed kunt hebben op de mensen om je heen (en een inspiratie kunt zijn).
Ik kan het iedereen aanraden om een boek te schrijven, ongeacht waar het over gaat. Je leert zoveel over jezelf, over anderen en over de wereld, omdat er simpelweg heel veel komt kijken bij het schrijven van een verhaal.
Werk jij ook aan een manuscript en wil je weten hoe je jouw boek het beste kunt uitgeven? Bij BoekenGilde ontzorgen we je graag, van ISBN tot drukwerk. Neem gerust contact met ons op of download onze gratis whitepaper In 8 stappen je eigen boek uitbrengen voor een helder stappenplan.
Veel succes met schrijven…!